-광주공장을 환경 모범업체로 만든 설동화 사우는 다음 환경관리 목표로 광주공장을 '환경친화적 기업'으로 선정되도록 하는 것이다.                           해태제과 광주공장에서 여러 단계의 수질오염 정화작업을 거쳐 그냥 떠먹어도 좋을 만큼의 맑은 물이 흐른다. 이 물은 광주 지천을 거쳐 영산강 상류로 유입된다. 그리고 이 물은 다시 서해로 흘러나가 조기가 자라고 흑산도 홍어가 낚이는 칠산 앞바다의 바닷물과 합류한다. 하루에 해태제과 광주공장에서 흘러나가는 정화된 물의 양은 1톤짜리 탱크로리 30대 정도의 엄청난 분량. 이렇게 광주공장의 폐수를 맑은 물로 내보내는 일을 책임지고 있는 설동화 사우. 그는 현재 2부제로 운용되는 설비팀의 현장 책임자로, 전남대학교 산업대학원 환경공학과를 2002년 8월에 졸업했을 만큼 이론에도 밝은 실무자로 전방위적인 활동을 펼치고 있다. “제가 관심을 먼저 가진 것은 수질오염이 아니라 대기오염이었어요. 1978년 고등학교를 졸업했을 때 무엇을 할 것인가를 모색하고 있었지요. 개발논리가 우선하고 공장 굴뚝에 연기가 오르면 오를수록 나라가 부강해진다고 믿고 모두들 열심히 일할 때였지요. 하지만 까맣게 올라가는 공장 굴뚝의 연기를 보며 저것을 들이마시고 사는 우리는 앞으로 어떻게 될까 하는 생각을 하게 된 거죠. 대기오염은 수질오염보다 더 광범위하게 확대되므로 정화시키기가 어렵다는 것도 알게 되었지요. 그래서 대기오염에 관한 기사자격증을 먼저 따게 되었고요. 뒤에 대학에 진학하고부터는 수질, 산업폐기물에 대한 오염에도 관심을 두고 관련 기사자격증을 획득하였지요.” 전라북도 순창이 고향인 그는 올해 48세. 부모님이 호적 처리를 한 해나 늦게 할 만큼 시골에서 초등학교를 다니다 광주로 이사를 왔다. 이제는 이곳이 고향이나 다름없다고 생각한다. 그는 수질, 대기, 폐기물기사 자격증을 소지하고 있다. 1984년 광주공장이 창설될 때 입사해 사내는 물론 사외에서도 많은 일을 해오고 있다. 1991년에 대표이사 모범상, 2000년에 대표이사 공로상을 수상했고 1995년에 폐수의 ‘침전성 개선공법’을 개발해 회사 시설에 적용시켰으며 실용신안까지 출원했다. 설동화 사우의 노력으로 1995년에는 광주공장이 ‘환경부 환경관리모범업소’로 선정되었고, 1999년에는 ‘환경청 지도단속 면제업소’로 선정돼 그의 행보를 더욱 조심스럽게 하고 있다. 2000년에는 환경청과 자율환경관리협약을 체결했으며 북구청에서 선정하는 ‘자연보호우수업체’가 되었다. 2003년에는 광주시청과 2회 차로 자율환경관리협약을 체결했다. 이제 광주공장은 환경에 대한 규제는 없고 자율적으로 모범을 보이게 된 것이다. “재주가 많은 사람입니다. 광주공장뿐만 아니라 다른 공장의 환경문제를 해결하는 데에도 많은 공헌을 했어요. 난초를 재배하는 데에도 관심이 많아 ‘해태난우회’를 창설했고 ‘사랑나눔회’를 창립하기도 했어요. 해태인의 문화적·정서적 소양을 함양시키고, 외부 장애인단체와 정신지체장애인단체, 소년소녀 가장 등을 지원하는 일을 하는 모임을 주도하고 있지요.” 입사 동기 박생수 기장은 그를 ‘재주가 많은 사람’, ‘정이 많은 사람’으로 표현한다. 그는 설동화 사우가 더 많은 외부활동을 하면서 해태제과를 빛내주길 바란다. 많은 대학에서 설 사우를 환경관련 겸임교수로 위촉해 강의를 부탁해온다. 하지만 정작 그는 “아직 그럴 단계도 아니고, 회사 일을 하는 데에도 벅차다”는 말로 대학에서의 청을 완곡하게 거절하고 있다. “외국에서는 환경 문제에 관심을 많이 쏟고 있지만 우리나라는 아직 그렇지 않아요. 특히 제조업체에서 그런 경향이 두드러지는데 개선을 해야만 합니다. 좋은 환경을 만든다는 것은 곧 남다른 사명감을 갖는다는 말과도 통합니다. 그 동안 우리 광주공장은 환경문제 선도업체로서 많은 노력을 기울여 오늘과 같은 성과를 이뤄냈고 특별대우를 받을 만큼 인정도 받게 되었습니다. 저는 우리 공장은 물론 다른 공장에 기술지도도 하면서 광주의 환경 문제를 해결해 나가려고 합니다. 물론 광주공장보다 더 오래된 곳에는 저보다 더 환경문제에 뛰어난 의식과 지식을 가진 분들이 관리를 하고 있으므로 그렇지 못한 신설공장과 하청공장 위주로 기술지도를 하고 있습니다.” 그는 대구 하양공장과 전주 훼밀리식품 등을 기회만 되면 찾아 환경기술을 전파하고 있다. 물론 환경관리계획보고, 광주공장 환경백서보고, 2회 차 환경백서를 발간하는 등 회사 일도 빈틈이 없게 한다. 반면에 회사 주변의 중소기업을 상대로 폐수처리장 정상운영 기술, 환경법규, 환경행정, 지도단속대비 방안 등을 교육하고 있다. 광주시 환경기술지도위원, 환경보존협회 기술지도위원, 환경청 관계공무원 지원요청을 받는 방법을 통해서다. 그 결과 그는 매년 5~10여 개의 업체 환경문제 해소에 직접적으로 기여를 해왔다. “회사내에서는 환경관리계획보고서, 광주공장 환경백서, 환경관리실무교육 교재 등을 내기도 해서 실질적인 안내서를 만들기도 합니다. 합성세제와 생활 쓰레기 어떻게 할 것인가?, 환경관리와 실무, 오수정화시설의 관리와 NP처리기술 등에 관한 주제로 시민을 대상으로 강의도 하고, 홍보 책자를 내기도 했습니다. 군인들을 대상으로 하는 환경홍보교육도 잦은데 주로 대대단위 부대를 찾아 강의식 교육을 합니다.” 그는 1995년 10월에 청와대 초청을 받아 김영삼 전 대통령과 간담회를 갖기도 했으며 2001년 10월에는 김대중 전 대통령의 초청으로 청와대에서 환경 강의를 하기도 했다. 1997년에는 광주시에서 환경부문 ‘기술장’으로 그를 선정해 3년간 기술연구비를 지원했다. 또 1999년 제2 건국위원회에서 그를 환경부문 ‘신지식인’으로 선정했다. 환경분야에서 더는 이룰 것이 없어 보일 만큼 그가 이룩한 성과는 대단하다. 광주공장 양종섭 설비팀장은 “회사의 모든 일을 알아서 열심히 하는 보배 같은 인재이며 기술지도도 스스로 하면서 광주의 환경문제 해결에도 앞장서는 사명감 깊은 사람”이라고 그를 평한다. “앞으로 우리 광주공장을 ‘환경친화적기업’으로 지정시키는 데 더 많은 노력을 경주할 각오입니다.” 그러나 그는 아직도 갈 길이 멀고 ‘배가 고프다’. 환경문제에 관해서는 특히 더 그렇다. 글┃광주공장 커뮤니케이터 백종식 bjs0100@netian.com · 사진┃김학리