많은 기업들에서 윤리경영의 실천 과제들은 회사 임원이나 감사 또는 준법 부서로부터 이른바 ‘톱-다운(top-down)’ 방식으로 위로부터 내려오는 지시사항의 형식을 띠는 경우가 대부분이다. 그러나 그처럼 일방적인 지시에 그치는 윤리경영은 직원들의 입장에서는 또 다른 통제수단의 하나로 받아들인다. 윤리강령이나 행동규범 등은 이를 제정하는 과정에 사내외 구성원들이나 관계자들의 동의와 참여가 미약하면 실천으로 이어지기가 어렵다. 오히려 회사 입장에서 대외적인 선전효과만을 노리고 윤리경영이란 표어를 내건 경우들을 찾아내는 일은 전혀 어려운 일이 아니다. 그렇지만 해태제과의 경우는 그런 일방적인 지시나 선전효과만을 노리는 허울뿐인 ‘윤리경영’ 표어들과는 출발점부터 달랐던 것으로 높이 평가할 만하다. 특히 2001년 10월, 대규모의 외자유치 직후 ‘깨끗한 기업(Clean Company)’으로 거듭나기 위한 노력의 일환으로 윤리강령과 실천지침을 제정하면서 모든 임직원이 참여하는 과정을 거친 것은 매우 중요하고도 바람직하며 나아가 모범적인 노력이었다. 이들의 의견을 청취하고 이를 반영한 특색 있는 윤리강령과 실천지침을 제정하였다는 점에서 해태의 윤리경영은 그 맛이 남다르다 하겠다. 나아가 윤리경영 표어를 공모하고, 임직원들로부터 ‘깨끗한 생각, 깨끗한 행동, 깨끗한 해태’ 또는 ‘신뢰받는 윤리경영, 꿈을 심는 해태제과’ 등 531건의 캐치프레이즈 제안을 접수한 것도 매우 중요한 과정이었다고 평가한다. 사내 합의에 기초하여 내부 구성원들의 윤리경영 참여 서약을 이끌어내고, 2002년 5월 7일에 윤리경영 선포식을 열고 시행에 들어간 것이나 윤리경영 홈페이지를 운영하고, 지속적인 교육의 실시, 윤리경영 우수실천팀에 대한 시상, ‘클린코리아21-맑은사회만들기한마당’에 참가한 것도 일회용, 또는 대외용 윤리경영 ‘포장’들과 차별된다 할 수 있겠다. 윤리경영에 대한 동의의 과정을 거쳤다고 윤리경영이 성공하는 것은 아니다. 또한 윤리강령이나 실천지침 등의 제정 과정에 참여하고 합의를 이끌어낸 것으로 만족할 수는 없는 노릇이다. 문제는 윤리강령이 실제 기업활동에서 실천으로 이어지는가 하는 점이다. 이와 관련하여 윤리경영이 회사 내부뿐만 아니라 협력업체나 대리점, 관계기관 등과 밀접하게 엮인 과제라는 점에 유념해야 한다. ‘부패’는 주는 쪽과 받는 쪽의 양면적 문제다. 따라서 이런 관계자들의 협력과 동참 없이 한쪽의 노력만으로 윤리경영을 성공적으로 이룩하려는 것은 새가 한쪽 날개로만 하늘을 나는 것과 같이 어려운 일이 되고 말 것이다. 따라서 해태에서 그동안 협력업체들이나 대리점 등에게 해태 윤리강령의 취지와 내용을 담은 안내서를 발송하여 충분히 설명하고 동참을 구하는 노력을 전개한 것이나 협력업체들에 대해 만족도 조사(2002년 10∼11월)를 실시한 것 등은 마땅한 방향 설정이었다. 그리고 구성원들을 위한 여러 가지 내부적 교육 프로그램들이나 지난 연말에 반부패국민연대와 공동으로 추진한 윤리경영 세미나를 비롯한 많은 교육과정들을 통해 자발적인 실천으로 이어지도록 하는 것이 실제로 가장 큰 윤리경영의 동력이라 할 수 있다. 특히 세미나의 내용 가운데 소개되었던 바와 같이 ‘이해상충(conflict of interests)’을 피하는 것에 대한 기본적 개념이해가 이루어질 때에만 살아 있는 윤리경영으로 이어진다. 첫째, 이를 실현시키고 윤리경영을 성공으로 이끌기 위해서는 해태는 무엇보다 소비자들을 그 파트너로 모셔야 한다. 윤리경영을 하는 데 있어 물론 협력업체와 대리점, 내부 구성원들이 모두 중요하다. 그렇지만 가장 중요한 상대방은 무엇보다도 소비자라 할 수 있다. 소비자의 신뢰와 지원은 기업에게 무엇과도 바꿀 수 없는 힘이다. 제품의 양과 질, 가격 등에서 소비자의 전적인 신뢰를 이끌어내어야 한다. 이것이 진정한 의미의 기업 경쟁력이다. 둘째, 윤리경영이나 행동규범에 대한 중장기 교육계획을 마련하여 이에 따라 체계적으로 교육에 참여토록 할 것을 권장한다. 이런 노력들은 물론 단기간에 성과를 보여 주지 않을 수도 있다. 윤리경영을 위한 열성적인 노력에도 불구하고 단기간 내에 기대에 부응하는 성과를 얻지는 못할 것이다. 그러나 콩나물 시루에 물을 주면 물이 다 빠져나가는 것 같지만 실은 그 도움을 받아 콩나물이 자라는 것 아닌가? 중장기 계획은 왜 필요한가? 윤리경영을 통해 한두 해 만에 금방 가시적 성과를 얻기는 힘든 까닭이다. 나아가 많은 임직원들이 아름다운 꿈 이루기를 포함한 우리 사회의 소외된 사람들을 위한 해태의 따뜻한 지원활동에 나서며, 더불어 기업 차원에서도 협력과 지원, 교류 등을 추진해 나갈 것을 바란다. 이런 모습으로 꾸준히 노력해 간다면 해태제과식품의 특징적인 ‘맛이 있는’ 윤리경영이 국내외 많은 기업들에게 모범적인 성공사례가 되었다며 뿌듯한 감격을 맛볼 희망은 필자만의 헛된 꿈은 아닐 것이다.

해태제과의 윤리경영은 아주 빠른 속도로 뿌리를 내려가고 있다. 도입단계에서부터 현재에 이르기까지 함께 해온 사무국도 예견하지 못했을 만큼 회사 내부의 저변에 아주 빠른 속도로 뿌리내리고 있는 현상을 접하면서 자부심과 긍지를 느낀다. 선포 후 홈페이지에 윤리경영 사이트를 개설 운영하였고, 독창성을 발휘하여 항상 가까이 함께 하자는 의미로 윤리경영 수첩을 제작하여 활용토록 하였으며, 지속적으로 온라인 프로그램과 오프라인 교육의 병행을 통하여 생소하기만 했던 윤리경영의 바른 이해와 실천의지를 함양할 수 있었다. 대외적으로는 우선 협력회사와 깨끗하고 투명한 거래로 공동 번영할 수 있는 토양 조성을 위해 관행적으로 행해 오던 선물수수, 접대 등을 근절하고 협력회사 선정에서부터 계약, 납품, 대금결제 등 모든 과정이 적법하고 공정하게 진행될 수 있도록 개선하였다. 이러한 투명거래의 조기정착 및 상호 발전을 위해 매년 협력회사 만족도 조사를 실시하여 아주 경미한 불만사항일지라도 여과 없이 접수해 관련부문과 협의하여 합리적인 개선책을 모색해 나감으로써 공고한 협력체제를 구축하고 있다. 또한 윤리경영 안내책자를 제작하여 협력회사에 배포함으로써 성공적 윤리경영의 필수요소인 협력회사의 이해와 참여를 유도하였으며, 지난해 연말에 시행한 사원의 이해상충 자진신고와 관련하여 지난 2월부터는 당사가 체결하는 모든 계약에 확인, 적용하고 성실하고 투명한 거래의지를 명문화하는 ‘윤리적 계약이행제’를 실시하고 있다. - 해태제과의 윤리경영을 책임지는 윤리경영사무국. 이시원 경영조정팀장과 최영삼파트장. 그 밖에 임직원과 외부고객의 신고를 접수, 처리하여 고충을 해결하고 불만사항을 지속적으로 개선하고 있으며, 외부강사 초청을 통한 세미나 개최, 기간별 부문별로 실천계획을 수립ㆍ진행하고 그 결과를 평가하여 우수실천팀을 포상하는 등 윤리경영의 정착을 위해 부단한 노력을 경주해 왔다. 현재는 윤리경영의 실천을 체계화하기 위해 공정거래 관련 규제를 스스로 준수하고 법 위반으로 발생할 수 있는 손실을 사전에 예방하는 자율준수 프로그램(Compliance Program)의 구축을 준비중이다. 이러한 노력의 결과가 업무의 태도와 질의 향상에 투영되어 좀더 나은 경영성과로 발현되기를 바라는 마음 간절하다. 또한 선포 후 1년여가 지나면서 윤리경영의 틀이 짜여졌다는 자부심 속에서 이제는 업무전반에 걸쳐 구체화되고 생활화되도록 많은 노력을 하고 있다. 새로운 것을 만들고 도입하는 것보다 그것을 확산시키고 정착시키는 데 더 많은 노력이 필요함을 우리는 잘 인식하고 있다. 이전에 없던 윤리강령을 만들거나 이전에 모르던 윤리경영을 이해하고 학습하는 것도 어려운 것이지만 개념적으로 알고 있는 윤리경영을 체득화해서 적극적으로 실천하는 것은 그보다 훨씬 어렵기 때문이다. 소크라테스가 “남들에게 도덕적으로 보이는 것이 그대에게 더 좋은가 아니면 실제로 도덕적인 것이 그대에게 더 좋은가?” 하고 질문했다. 남들로부터 존경을 받으면서 자신의 사리사욕도 채울 수 있는 전자를 택한 사람들도 이어지는 “남들에게 좋게 보이는 것이 그대에게 더 좋은가 아니면 실제로 좋은 것이 더 좋은가?” 하는 질문에서는 후자를 선택하게 된다. 우리는 겉과 속이 일치해야 하고 또한 아는 것과 행하는 것이 일치해야 한다. 이제 윤리경영은 우리의 머릿 속이나 윤리강령 책자 속에 있는 것이 아니라 우리의 행동과 업무 속에 스며들어 있어야 한다.‘윤리경고등’을 환히 밝히자 시간이 지나면 처음의 열정이 서서히 사그라지는 것은 인지상정이며 그래서 우리는 윤리경영에 대한 관심이 멀어지지 않도록 경계해야 한다. 자신의 업무에 비윤리적인 요소는 없는가? 윤리경영에 부합하는 의사결정을 하고 있는가? 항상 ‘윤리경고등’을 밝히고 업무를 진행해야 한다. 또한 작은 단초가 커다란 이슈가 되어 경영상의 큰 장애로 다가서지 못하도록 자발적인 신고문화의 정착이 요구되는 시점이기도 하다. 많은 것을 이루어낸 듯하지만 당사 윤리경영의 단계는 이제 막 걸음마를 시작한 두 살배기 어린아이임을 자각하고 ‘이 정도면’, ‘이쯤이면’하는 매너리즘을 극복하고 한 차원 더 높은 단계로 도약할 수 있도록 열정적인 업무태도를 견지하면서 우리 모두 ‘윤리경영’을 가꾸어 가자.